連休２日目。鼎はゼルフェノア寮に引きこもっていた。
今、考えなくてもいいのに…。周りと同じように人前で素顔になりたい願望は少しある。だが…怖いんだ。
怖い。
本部・司令室。
彩音は宇崎にこんな提案をしていた。
｢彩音、お前今日休みだろ？なんで来たの｣
｢鼎のマスクについてなのですが…｣
少しして。
｢いや〜、鼎の素顔をモデルにしたマスクの制作はしてみるが…あいつまた拒絶するかもしれないだろ？
慣れない素材で嫌がりそうな気がするんだが…。とりあえず作ってみるよ｣
｢なんかすいません…｣
｢彩音の気持ちはわかるが、本人は怖いのかもしれないぞ？
あの事件後から約10年、仮面生活をしている人間にいきなり『素顔になれ』っていうのは酷だぞ。おせっかいはほどほどにしておけよ｣
正解がわからないまま、進んでる気がする。
御堂も休日にもかかわらず、本部のトレーニングルームにいた。
元老院に対抗するにはまだ強くならなくてはならない…！
そこに晴斗がやってきた。
｢御堂さん、鼎さん…ゼノクから戻ってからなんか様子変だよね？｣
｢西澤に言われたことがショックだったらしいからな…。あいつ、傷ついてるぞ｣
｢西澤室長が何か言ったんですか？｣
｢鼎の顔の火傷の跡の件だよ。あいつからしたらかなりデリケートだっていうのに、西澤のやつ…空気読まないで言ったみてーでさ｣
｢な…何を言ったの…｣
晴斗、びくびくしながら聞いてみた。
｢あいつの顔の大火傷の跡は手術しない限り、消えないってやつ。下手したら鼎はずっとあのままだ。決めるのは本人だから俺は何も言わねーけどよ｣
｢それって、一生あのままなの…？｣
｢かもしれねぇな｣
え…なにそれ…。鼎さん、ずっとあのままなの？
｢晴斗、別に今すぐ決まったわけじゃねぇからそう落ち込むなよ。気持ちはわかるけどさ｣
御堂は晴斗をよしよししてあげてる。
｢鼎みたいな怪人被害を受けた人間は他にもいる。意外と仮面姿の人、いるぞ？街中にゼノクスーツの人間がいるようにな｣
言われてみればゼノクスーツはそこそこ浸透している。
本部・研究室。鼎用の小部屋。
宇崎は彩音に事件前の鼎の素顔の写真を見せた。
｢これが鼎…つまり『都筑悠真』の事件前の写真。素顔はこんな感じだったんだ｣
｢よくいる女子高生って感じですよね。どうやって現在の素顔をモデルにしたマスク、制作するの？｣
宇崎はある場所を示す。そこには鼎のライフマスクが。
ライフマスクだ…。
｢そのライフマスクをベースにして作る。素材は皮膚に近づけるが、鼎は嫌がりそうな予感しかしないよ…。いいのか？｣
｢はい。柔らかいマスクになるんですね｣
｢そ。素顔に近づけるにはそうするしかないだろう。ベリベリ剥がすタイプになるから負荷が心配だが｣
｢スパイ映画に出てくるやつだ…｣
｢それを想像すればいいよ｣
鼎はまだこのことを知らない。
そして連休明け。鼎はひとりトレーニングルームでバーチャル怪人と戦っていた。
いくら能力(ちから)があるとはいえ、元が強くならなくては意味がないっ！
時任はハードなトレーニングを重ねる鼎を見て心配していた。
きりゅさん…オーバーワークはダメだってば！
御堂は鼎がいるトレーニングルームにやってきた。
｢鼎…何焦ってんだよ。お前体…オーバーワークはまだいかんでしょ｣
｢御堂…気持ちばかりが早まってしまっている。それに怖いんだ｣
怖い？
｢私は…本当は人前でも素顔になりたい願望があるのだが…。無理だろうな｣
｢お前…俺に本音言ったの初めてじゃねぇか？確かに鼎にはキツいかもな…目の保護は必要だろ。鼎は長時間素顔になれないんだ、無理したら良くねぇぞ｣
｢私はただ…ありきたりな日常を過ごしたかっただけなんだ…｣
鼎の声は辛そう。
こいつは…全て奪われたんだよな…。だから余計に｢ありきたりな日常｣を望んでいるのかもしれない。
御堂は鼎の側へ寄り添う。
｢話、聞いてやるからトレーニングは止めにしような｣
｢…うん｣
｢まだ本調子じゃないんだろ？鼎…またひとりで抱えているっぽいから悩み事聞いてやる｣
｢御堂…ありがとう｣
時任はトレーニングルームを出る２人を見送った。
きりゅさん…複雑そうだった…。ありきたりな日常を望んでいるんだ…。きりゅさんは…。
異空間では元老院が淡々と計画を進めている。
絲庵(しあん)は忙しそうだ。
｢計画進めろ進めろ言うけど、鳶旺(えんおう)様もやればいいのに｣
まぁいい。新たな戦闘員が完成すれば…ゼルフェノアと鐡一派を負かすことが出来る。
計画は穏便に進めなければ。
水面下ではゼルフェノアと元老院がそれぞれ動いている。
ゼルフェノアは北川に密命を出している。これがどう影響するのか…。
